Café Robusta: Todo lo que necesita saber
El café Robusta fue subestimado en el pasado. Hoy en día, ocupa un lugar cada vez mayor en el mercado gracias a su fuerza, estabilidad y una identidad propia. La especie Coffea canephora sustenta una parte significativa de la producción mundial y contribuye a la creación de bebidas intensas y con cuerpo.
Además, el Robusta tiene una alta productividad por hectárea, lo que lo convierte en un café estratégico para abastecer tanto al mercado nacional como a la industria del café soluble y las mezclas a gran escala.
Características principales del café Robusta
Originario de África Central y Occidental, se extendió al Sudeste Asiático y Latinoamérica gracias a su resistencia natural a las plagas y enfermedades que afectan al cultivo del café.
La planta presenta un crecimiento vigoroso y frutos con una maduración más uniforme, lo que facilita su manejo en fincas con un alto flujo de cosecha. Sus granos, más pequeños y redondeados, presentan una línea central recta, una característica visual que diferencia al Robusta de otras especies.
Perfil sensorial y composición
El Robusta ofrece una bebida con cuerpo natural, con notas que pueden sugerir cacao amargo, nueces, madera clara y, en algunos casos, frutos secos. La intensidad es una característica destacada, mientras que el dulzor es menos prominente.
Esta especie tiene un mayor contenido de cafeína, lo que actúa como protección natural para la planta y contribuye a su intenso sabor. Además, su composición contiene menos lípidos y aceites aromáticos, lo que forma una crema densa y persistente en el espresso. Con un procesamiento cuidadoso, especialmente con fermentaciones controladas y un secado preciso, el Robusta revela capas sensoriales más limpias y complejas, lo que demuestra que la calidad también forma parte de su potencial.
Dónde se produce el café Robusta
El cultivo de Robusta se concentra en regiones tropicales con climas cálidos, buena disponibilidad de agua y, generalmente, altitudes más bajas. Entre los principales productores se encuentran:
- Vietnam, líder mundial en la producción de Robusta, con cosechas que alcanzan millones de sacos al año.
- Brasil, en estados especiales como Espírito Santo y Rondônia, presenta una fuerte presencia de materiales genéticos de Conilon y Canephora, orientados a una alta productividad y una mejor calidad.
- Países africanos y asiáticos, como Uganda, Costa de Marfil, Indonesia e India, utilizan el Robusta como base del cultivo local de café.
Robusta y Conilon: la misma especie con diferentes perfiles
El Robusta y el Conilon pertenecen a la misma especie, Coffea canephora, pero representan diferentes grupos genéticos y materiales de siembra, adaptados a distintos entornos. El Conilon se ha establecido principalmente en Espírito Santo y Bahía, mientras que las robustas amazónicas han cobrado fuerza en regiones de Rondônia, con sus propias identidades geográficas. En la práctica comercial, muchos cafés de Canephora se clasifican y comercializan conjuntamente como Robusta, aunque existen diferencias regionales en su manejo y perfil.
Café Robusta de Calidad
Históricamente, el robusta se consideraba solo un componente de mezclas más económicas, pero esto ha mejorado gracias a los avances en la gestión, la selección de materiales genéticos y las mejoras poscosecha. En regiones como Rondônia y Espírito Santo, las iniciativas de calidad están generando robustas con perfiles sensoriales más limpios, buen dulzor relativo y mayor complejidad, incluyendo productos con periodicidad geográfica. Esto abre espacio para robustas de especialidad, robustas amazónicas y conilons de alta calidad, que pueden explorarse en líneas específicas o en mezclas premium.
El Rol del Tueste en el Uso del Café
Para extraer lo mejor del café robusta, el tueste debe funcionar con curvas de tueste adecuadas y un control preciso del tiempo, la temperatura y el flujo de aire. Pequeños ajustes en el perfil pueden marcar una gran diferencia en la sensación de amargor, cuerpo, dulzor y equilibrio de la bebida. Además, los equipos de tueste y molienda con buena repetibilidad ayudan a estandarizar el producto, ya sea en cafés 100% robusta.
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